La législature provinciale du Gauteng a exprimé de vives inquiétudes sur la viabilité financière et la gouvernance de la municipalité de Merafong. Réuni le 20 août 2025 avec le département de la gouvernance coopérative et des affaires traditionnelles (CoGTA) et la municipalité locale, le Comité du portefeuille sur la CoGTA a constaté une dégradation alarmante des finances et des services publics, exposant les habitants à des interruptions prolongées.
Selon le Comité, « des villes comme Welverdiend ont subi des pannes d’électricité pendant plus d’un mois en raison de transformateurs défectueux », tandis que l’approvisionnement en eau a été fortement compromis par la dette de 1,4 milliard de rands de la municipalité envers Rand Water. Un paiement de 50 millions de rands a permis de rétablir « environ 80 % de l’approvisionnement en eau », mais un retour complet à la normale reste incertain.
Par ailleurs, les infrastructures du centre-ville de Carletonville continuent de se détériorer et seulement « 34 % des objectifs de prestation de services ont été atteints » au cours du dernier exercice.
Ces constats rejoignent les conclusions du Conseil national des provinces (NCOP), qui avait adopté le 1er avril 2025 un rapport alarmant sur Merafong.
Le NCOP avait recommandé que la Gauteng CoGTA « intervienne en vertu de l’article 154 de la Constitution », exigé de la municipalité des « rapports d’étape mensuels » et demandé « la réinstallation des quartiers informels dans les zones dolomitiques dangereuses ». Le rapport appelait également à des « enquêtes judiciaires sur les marchés publics et les paiements douteux, les recrutements imprudents et la nomination de hauts fonctionnaires controversés ».
Le Comité a regretté que ces directives « restent en suspens et n’aient pas encore été présentées au Conseil plénier ». S’agissant de la nomination en avril 2024 d’un directeur financier adjoint à Merafong, le Comité a fait part de ses doutes sur la conformité de ce poste avec la loi sur la gestion des finances municipales (MFMA), qui « ne prévoit pas la désignation de directeur financier adjoint au sein des structures municipales ». Il a souligné « la nécessité urgente d’une sécurité juridique » sur ce point et annoncé qu’il écrira au MEC afin d’obtenir des éclaircissements.
Malgré ce tableau, le président du Comité, Mzi Khumalo, a noté des signaux positifs : « La municipalité a commencé à progresser dans le renforcement de ses processus d’audit, et cet effort ne doit pas être négligé. Ce sont des étapes modestes mais importantes vers le rétablissement de la stabilité. Cependant, des progrès durables nécessitent un leadership ferme, une meilleure collecte des recettes et une responsabilisation renforcée. Avec des interventions judicieuses et l’engagement total de toutes les sphères de l’État, Merafong a le potentiel de se redresser et de rétablir la confiance du public. »
Le Comité a réaffirmé son engagement à superviser la stratégie de redressement en dix points, qui inclut « l’amélioration des flux de trésorerie, le déploiement de compteurs intelligents, le renforcement de l’aide aux ménages indigents et l’amélioration des résultats des audits ». Il a exhorté la municipalité et le département à « accélérer la mise en conformité avec les directives du NCOP » et à démontrer rapidement « des progrès mesurables » pour rétablir la confiance des habitants.
