Le groupe bancaire panafricain Ecobank entend insuffler une nouvelle dynamique au commerce avec l’Afrique et au commerce intra-africain à travers une série d’initiatives menées en partenariat avec des institutions internationales et communautaires. Après avoir annoncé la mobilisation de 3 milliards de dollars sur les trois prochaines années en faveur du financement du commerce, Ecobank a signé un protocole d’accord avec le Secrétariat de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf). Cet accord permet de consacrer une partie de ces 3 milliards de dollars au financement du commerce sur le continent.
Le financement des échanges commerciaux demeure l’un des principaux défis auxquels font face les économies africaines, constituant un frein au développement économique du continent. Dans cette perspective, Ecobank entend contribuer à l’atteinte des objectifs de la ZLECAf – le développement d’un marché unique intégré – en soutenant l’accès des entreprises africaines aux opportunités commerciales et aux financements, avec une attention particulière accordée aux petites et moyennes entreprises (PME), aux entreprises dirigées par des femmes ainsi qu’aux jeunes entrepreneurs.
Le partenariat entre Ecobank et le Secrétariat de la ZLECAf s’articule autour de plusieurs axes stratégiques : le renforcement des capacités des PME, la réduction du déficit de financement du commerce, le développement de la plateforme commerciale du marché unique (Single Market Trade Hub), la mise en relation des entreprises, le partage d’informations, ainsi que le plaidoyer politique et réglementaire.
Le partenariat avec le Secrétariat de la ZLECAf devrait constituer une plateforme déterminante pour lever les obstacles au commerce intra-africain. L’objectif est de mieux positionner les entreprises africaines (des grandes sociétés aux PME) afin qu’elles puissent pleinement tirer profit des opportunités offertes par le marché unique africain.
L’atteinte de cette ambition nécessite toutefois un accompagnement soutenu des institutions financières afin de faciliter la mise à disposition de financements adaptés. À ce titre, Michael Larbie, directeur exécutif chargé de la Banque des grandes entreprises et d’investissement du Groupe Ecobank, rappelle que depuis quarante ans, Ecobank poursuit une vision claire : promouvoir le développement économique et l’intégration financière du continent.
Selon lui, grâce à sa présence dans 34 marchés africains et à ses capacités digitales, Ecobank dispose d’atouts majeurs pour agir comme un véritable catalyseur de la ZLECAf. « Ce protocole d’accord formalise notre engagement à connecter les entreprises africaines aux marchés, aux financements et aux connaissances dont elles ont besoin pour prospérer », souligne pour sa part Wamkele Mene, secrétaire général de la ZLECAf.
La Coalition Afrique-France Impact (AFIC) pour asseoir une souveraineté
L’annonce de l’enveloppe de 3 milliards de dollars a été faite lors du Sommet Africa Forward organisé à Nairobi, dans le cadre de l’engagement actif d’Ecobank au sein de la Coalition Afrique-France Impact (AFIC), placée sous le patronage des présidents français et kényan. En plus de soutenir le commerce intra-africain, ce dispositif vise également à renforcer le commerce mondial avec le continent. Il s’agit d’élargir l’accès à un financement du commerce plus compétitif et à soutenir directement plusieurs secteurs clés de l’économie réelle africaine, notamment l’agrobusiness, l’industrie manufacturière et le commerce général.
En renforçant la liquidité, en fournissant des garanties et en déployant des instruments spécialisés de financement du commerce, Ecobank entend aider les entreprises africaines à sécuriser leurs approvisionnements stratégiques, accéder à de nouveaux marchés en Afrique et au-delà et à renforcer leur résilience dans un environnement marqué par des chaînes d’approvisionnement mondiales de plus en plus complexes.
Pour Jeremy Awori, directeur général du Groupe Ecobank, la Coalition Afrique-France Impact marque un tournant majeur vers une souveraineté économique partagée et des chaînes d’approvisionnement davantage intégrées. « L’Afrique se développe et intensifie ses échanges commerciaux. En nous appuyant sur notre hub bancaire de Paris et sur des partenariats avec des institutions de financement du développement comme Proparco, nous connectons les opportunités africaines aux capitaux mondiaux. Cette initiative est bien plus qu’un engagement financier : elle constitue un catalyseur pour le commerce, l’investissement et les talents, les piliers de la prochaine décennie de l’Afrique », affirme-t-il.
