La Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf) veut accélérer la digitalisation des procédures douanières sur le continent. À Abuja, le 5 août, son secrétariat général a conclu un contrat de concession de 20 ans d’une valeur de 3,1 milliards de dollars avec la société nigériane Bergmans Security Consultants and Supplies.
Le projet vise à déployer une infrastructure numérique destinée à digitaliser les procédures douanières dans 50 pays africains. Sa mise en œuvre sera assurée par AfriTrade CMP, filiale du groupe nigérian, qui devra notamment travailler à l’harmonisation des formalités aux frontières et au suivi en temps réel des flux de marchandises.
L’objectif est de remplacer les procédures manuelles par un système numérique intégré permettant de centraliser et de partager de manière sécurisée les données douanières. Le dispositif doit notamment contribuer à réduire les risques de corruption, les pertes de recettes publiques et certaines pratiques frauduleuses, parmi lesquelles la surfacturation et la sous-facturation.
La digitalisation doit également permettre de réduire les délais et les lourdeurs administratives qui pèsent sur les échanges entre pays africains. Le texte indique que les échanges intra-africains ont atteint 220 milliards de dollars en 2024, soit une progression de 12,5 % sur un an. La ZLECAf ambitionne de doubler ces flux à l’horizon 2035.
Pour soutenir cette ambition, la modernisation des infrastructures douanières constitue un enjeu majeur. Le projet prévoit notamment une meilleure visibilité sur les cargaisons grâce à la circulation numérique des informations entre les administrations concernées.
Bergmans s’appuie par ailleurs sur son expérience au Nigeria, où la modernisation des services douaniers aurait contribué à une hausse de 90,4 % des recettes nationales, selon les éléments fournis dans le texte.
Le déploiement opérationnel du projet soulève toutefois encore plusieurs questions, notamment sur son calendrier et les mécanismes de rémunération du concessionnaire. Ces modalités devront être précisées pour mesurer pleinement la portée de l’initiative.
La transformation numérique des douanes s’inscrit également dans une stratégie plus large de facilitation du commerce africain. Les réflexions portent notamment sur l’interopérabilité des identités numériques, l’authentification des transactions et la mise en place de cadres de confiance communs.
